بمساعدة الذكاء الاصطناعي، ومجموعة من الباحثين بينهم طالب دراسات عليا مصري، تمكن العلماء من بدء فك رموز مخطوطات "هيركولانيوم" الرومانية والتي تعرضت لأضرار بالغة في ثوران بركان فيزوف الإيطالي عام 79 بعد الميلاد. وتحولت المخطوطات التي اكتشفها العمال الذين كانوا يحفرون مدينة "هركولانيوم" القديمة بالقرب من "بومبي" في عام 1752، إلى كتل هشة ومتفحمة بسبب الحرارة والغازات الناتجة عن البركان.
وتحتوي مخطوطات البردي المكتوبة بالحبر الكربوني، على نحو 1800 قطعة من اللفائف، التي يُعتقد أنها تحتوي على أعمال أدبية وفلسفية من القرنين الأول والثاني قبل الميلاد. ولم يتخلص العمال من تلك اللفائف المتفحمة منذ أكثر من 250 عامًا مضت، وظلت في المخازن منذ ذلك الحين، وتم شطبها باعتبارها غير قابل للقراءة.
فك رموز مخطوطات هيركولانيوم الرومانية الـ"متفحمة عمرها 2000 عام
ومنذ منتصف القرن الثامن عشر الميلادي، قام الناس بمحاولات مختلفة لقراءة بعض اللفائف الأقل تضررًا، تضمنت إحدى الطرق قطع اللفائف إلى نصفين وكشط الطبقات واحدة تلو الأخرى لرؤية النص بداخلها؛ وآخر يتضمن فك اللفائف ببطء باستخدام آلة مصممة خصيصًا. وعلى الرغم من أن الجهود التي بذلت سمحت للقائمين على الترميم بنسخ بعض الكلمات الموجودة بداخلها، إلا أنهم غالبًا ما ألحقوا الضرر ودمروا تمامًا العديد من المخطوطات في هذه العملية.
وكشفت العديد من المخطوطات المفتوحة سابقًا عن نصوص فلسفية يونانية، بما في ذلك بعض النصوص التي كتبها الفلاسفة "أبيقور وفيلوديموس". كما أنه من المحتمل أن تكون المخطوطات مملوكة لوالد زوجة يوليوس قيصر. وخلال العقدين الماضيين، ساعدت التطورات التكنولوجية الباحثين على الاقتراب من القدرة على قراءة المخطوطات. لكن التسارع الحديث للذكاء الاصطناعي جعل من الممكن أخيرًا البدء في كشف أسرارها، كل ذلك دون فتحها.
وفي مارس الماضي، خصص مجموعة من الباحثين من جامعة كنتاكي الأمريكية مكافأة قدرها مليون دولار، لأي شخص يمكن فك شفرة سلسلة المخطوطات، باستخدام تقنيات التعلم الآلي، وذلك من خلال تحدي "فيزوف". وقام برنت سيلز، عالم الكمبيوتر في جامعة كنتاكي، الذي كان يحاول فك شفرة هيركولانيوم وزملاؤه، في مبادرة الاستعادة الرقمية بتطوير وتدريب نموذج للتعلم الآلي لاكتشاف الاختلافات الدقيقة في أسطح ورق البردي المتفحمة. ولكن من أجل المضي بالمشروع إلى أبعد من ذلك، كانوا بحاجة إلى البشر للمساعدة، وهنا جاء دور تحدي "فيزوف".
وعلى أمل تسخير القوة الجماعية للعلماء في جميع أنحاء العالم، تعاون "سيلز" مع مستثمري وادي "السيليكون" ووضع بيانات فريقه ورموزه وأساليبه على الإنترنت ليتمكن أي شخص من الوصول إليها. تقدم للمسابقة العالمية عدد كبير من المتنافسين، يقدر عددهم بـ 1500 إلى 2000 شخص، بينهم طالب جامعي أمريكي يدعى "لوك فاريتور"، يبلغ من العمر 21 عامًا، من جامعة نبراسكا لينكولن. وطالب دكتوراة مصري في جامعة برلين الحرة يدعى يوسف نادر، يبلغ من العمر 26 عامًا.
وتمكن الثنائي من الكشف بشكل مفصل عن 10 أحرف على الأقل لكلمة "πορφύραc"، والتي تشير إلى الصبغة الأرجوانية أو الملابس ذات اللون الأرجواني. وهو لون يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالملوكية والسلطة. ونظرًا لأن "فاريتور" كشف النص أولاً، فقد ربح 40 ألف دولار، بينما فاز "نادر" بـ 10 آلاف دولار. كما قام علماء البرديات بتوثيق النتائج التي توصلوا إليها.
وبهذا الإنجاز، يقول العلماء إنهم الآن على بعد خطوة واحدة من القدرة على قراءة المقاطع الكاملة، وفي يوم من الأيام، اللفائف بأكملها التي كانت تعتبر في السابق غير قابلة للقراءة. ولا تزال الجائزة الكبرى البالغة 700 ألف دولار على المحك، والتي ستذهب إلى أول شخص أو فريق يمكنه الكشف عن أربعة مقاطع منفصلة على الأقل من اللفائف.
ويجب أن يحتوي كل مقطع على 140 حرفًا على الأقل من النص المستمر، مع ما لا يزيد عن 15 بالمائة من الأحرف مفقودة أو غير مقروءة، بحلول نهاية عام 2023. وتعد الجائزة المالية عاملاً كبيرًا، سواء بالنسبة إلى الطالب المصري يوسف نادر، والأمريكي "فاريتور" اللذان يريدان الفوز بالجائزة الكبرى.
يقول "نادر": "عندما كانت الأمور محبطة بعض الشيء ولم تكن الأمور على ما يرام، شعرت وكأنني غير قادر على الاستسلام لأنني كنت فضوليًا للغاية. كنت بحاجة حقًا إلى معرفة ما تكشف عنه هذه اللفائف". من جانبه، أشار برنت سيلز، أن هذه لحظة كبيرة لإثبات أن المخطوطات قابلة للقراءة، وأنها ستكشف واحدة من أهم الفترات الفلسفية للإنسانية.
للتواصل معنا 