تتجه قارة أوروبا خلال الفترة القادمة، للاعتماد على السكك الحديدية بدلًا من الطائرات، في المسافات القصيرة، لخفض مستويات التلوث الناتج عنه ارتفاع درجة حرارة الكوكب. ووضع الاتحاد الأوروبي شروطًا لكي تحل السكك الحديدية بديلًا للطرق الجوية، أهمها أنه يتيح السفر بين المدينتين في أقل من ساعتين ونصف الساعة. بالإضافة لوجود عدد كاف من القطارات التي تعمل مبكرًا ومتأخرًا لتمكين المسافرين من قضاء ثماني ساعات على الأقل في الوجهة.
ويشهد البر الرئيسي لأوروبا ثورة ملموسة في السكك الحديدية، مع وجود طرق جديدة عالية السرعة، إلى جانب روابط أنفاق جديدة تقلل أوقات السفر والقاطرات الجديدة التي تعمل على تحسين الموثوقية والكفاءة. ويمثل الطيران حاليًا حوالي 2.5٪ من انبعاثات الكربون العالمية، وتقدر مساهمته الإجمالية في تغير المناخ بأنها أعلى بسبب الغازات الأخرى وبخار الماء والموانع التي تنبعث منها الطائرات. بينما زادت انبعاثات الطيران في أوروبا بمعدل 5٪ على أساس سنوي بين عامي 2013 و2019، وفقًا للاتحاد الأوروبي.
ودخلت شركات طيران مثل شركة النقل الهولندية KLM في شراكات سكك حديدية على طرق معينة، ووسعت بعض البلدان مثل النمسا ومؤخرًا فرنسا رقعة تقييد الطرق الداخلية حيث تتوفر القطارات. وتتخذ بعض الدول الأوروبية مواقف صارمة في الرحلات القصيرة الفائقة، على رأسها فرنسا، حيث حظرت ثلاث طرق داخلية تمثل 0.3٪ فقط من الانبعاثات الناتجة عن الرحلات الجوية التي تقلع من البر الرئيسي.
وفي عام 2020، ألغت الحكومة النمساوية جميع الرحلات الجوية التي قد تستغرق رحلة السكك الحديدية فيها أقل من ثلاث ساعات. وحددت إسبانيا خططًا لخفض الرحلات الجوية حيث تستغرق رحلات القطار أقل من 2.5 ساعة بحلول عام 2050، كما أنها خفضت أسعار التذاكر. ويقال إن دولًا أوروبية أخرى تدرس فرض قيود على الرحلات التجارية قصيرة المدى، وهي خطوة يمكن أن تكون موضع ترحيب، لأن 62٪ من المواطنين الأوروبيين سيدعمون حظرًا على الرحلات الجوية القصيرة، وفقًا لمسح أجري عام 2020.
ووفقًا لتقرير صادر بتكليف من الاتحاد الأوروبي للخطوط الجوية الإقليمية مع عدد من هيئات صناعة الطيران الأخرى، إذا تحولت جميع حركة الطيران على الطرق التي تقل عن 500 كيلومتر إلى شكل آخر من وسائل النقل العام، فإن الكربون المحتمل سيصل إجمالي التوفير إلى 5٪ من الانبعاثات داخل الاتحاد الأوروبي.
من جانبه، يوضح جون وورث، مؤسس مجموعة المناصرة العامة القطارات من أجل أوروبا، أن الأسعار المرتفعة والترددات المنخفضة لا تزال تشكل عقبة أمام المزيد من الناس للتحول من الطيران، خاصة على الطرق الرئيسية مثل باريس إلى أمستردام وفرانكفورت وبرشلونة.
ومن المتوقع أن تحقق السكك الحديدية أرباحا هائلة في حال أن نجحت الخطة، كما أن الاتصال بين السكك الحديدية والمطارات سيقلل أيضًا من الحاجة إلى الرحلات القصيرة. ومن المتوقع أن يتم اعتماد تشريع مقترح يسمى خدمات التنقل الرقمي متعدد الوسائط من قبل المفوضية الأوروبية في عام 2023، بهدف تسهيل هذا النوع من السفر متعدد الوسائط على نطاق أوسع.
ومن المحتمل أن تكون الرحلات الجوية قصيرة المدى هي أولى قطاعات صناعة الطيران التي يتم إزالة الكربون منها نظرًا لأن معظم المشاريع الجارية في مجالات الطيران الكهربائي والكهربائي الهجين والهيدروجين تركز على الطائرات الصغيرة المصممة لتغطية مسافات قصيرة جدًا.
للتواصل معنا 