في لحظة غير متوقعة، شعر صائد الكنوز ديفيد هول بفرحة كبيرة عندما اكتشف أن قطعة الصخر المتسخة التي اعتقد أنها ذهب كانت في الواقع أكثر قيمة بكثير مما ظن. كان هول يأمل في العثور على كتلة من الذهب داخل القطعة البنية الخشنة التي عثر عليها، لكنه اكتشف بسرعة أن ضرباته القوية بمطرقة ثقيلة لم تستطع حتى ترك أثرًا على السطح الصلب لهذه الصخرة.
بعد أن أمضى وقتاً طويلاً في محاولة كسرها باستخدام منشار الصخور، ومثقب، وآلة طحن بزاوية، وضربات شديدة بمطرقة ثقيلة، لم يفلح في تحطيم السطح. حتى أنه جرب غمرها في حمض، لكن ذلك لم يترك أي أثر. "ما هذا الشيء بحق الجحيم؟" قال لنفسه مستغرباً من صلابتها.
تراكم الغبار على الصخر غير العادي لعدة سنوات، حتى قرر ديفيد أخذه إلى متحف ملبورن في عام 2019 للتحقق من طبيعته. وعندما فحص الخبراء القطعة، أكدوا أنها نيزك نادر يبلغ عمره 4.6 مليار سنة. قال الجيولوجي ديرموت هنري، الذي عمل في المنطقة 37 عامًا، إنه لم يعثر سوى على نيزكين حقيقيين فقط طوال تلك الفترة، مضيفاً: "هذه هي النيزك السابع عشر فقط الذي تم العثور عليه في ولاية فيكتوريا، بينما تم العثور على آلاف من قطع الذهب".
تعود هذه القطعة إلى وقت مبكر من تشكيل النظام الشمسي، ويعتقد الباحثون أن النيزك يكون قد تشكل في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، وتم إخراجه عن مساره بسبب تصادم. صنف العلماء هذا النيزك على أنه من نوع H5، مما يعني أنه يحتوي على قطرات صغيرة متبلورة من المعدن تكونت نتيجة التسخين السريع لسحب الغبار في النظام الشمسي المبكر. كما يحتوي على عناصر كالسيليكات، والحديد، والنيكل، والمغنيسيوم، مع كميات صغيرة من الكربون والماء المتبلور.
تقديرات تحليل الكربون تشير إلى أن النيزك قد يكون قد وصل إلى الأرض منذ 100 إلى 1،000 عام فقط. وبالرغم من أن هول لم يعثر على الذهب الذي كان يأمل فيه، إلا أن ما وجده كان قطعة نادرة من الفضاء تعود إلى زمن بعيد، ما يجعل اكتشافه فريداً ومثيراً. قال هول: "كانت مجرد صدفة، يا صديقي. فرصة من مليار – أو بالأحرى، من تريليون إلى واحد. لديك فرصة أكبر بأن تصيبك صاعقة مرتين".
للتواصل معنا 