يصنف جهاز مقياس الزلازل أو السيسموغراف كواحد من أقدم الاختراعات في تاريخ البشرية، حيث يعود تاريخ ظهوره أول مرة إلى حدود القرن الثاني بعد الميلاد. وتمكن العالم الموسوعي الصيني، زانج هينغ، والذي تخصص في مجالات عديدة، مثل الرياضيات والجغرافيا وعلم الفلك والشعر والفلسفة، خلال فترة حكم سلالة هان للصين، من اختراع آلة فريدة من نوعها قادرة على تحديد أماكن وقوع الزلازل.
ومنذ القديم، عاشت الصين على وقع عدد هائل من الزلازل المدمرة، والتي لطالما أرقت السلطات الصينية بسبب عدد القتلى الهائل والخراب الذي كانت تخلفه. كما عانت من صعوبة في نقل المساعدات نحو المناطق المتضررة بسبب مساحتها الكبيرة وتضاريسها الوعرة. ولعبت هذه العوامل الجغرافية دوراً هاماً في تأخير نقل المعلومات نحو العاصمة، خاصة مع غياب شبه تام لوسائل تواصل سريعة، حيث استغرقت بعض الرحلات انطلاقاً من المناطق النائية نحو العاصمة أسابيع.
.jpg "اختراع صيني الأقدم في التاريخ أنقذ ملايين البشر ولا يزال صورة رقم 1")
وبناءً على المعتقدات الصينية القديمة، آمن الصينيون أن الزلازل ناتجة عن تضارب الطاقات المتضادة، اليين واليانغ، والتي نسبت إليها كل الأحداث التي كانت تقع. إلا أن العالم زانج هينغ آمن بنظرية أخرى تهدف بالأساس للتنبؤ بالزلازل قبل وقوعها، ليحاول عقب ذلك توظيف هذه الفكرة لابتكار آلة قادرة على مساعدة الصينيين في مواجهة هذا النوع من الكوارث والتخفيف من وطأتها.
وكانت آلة هينغ عبارة عن وعاء برونزي كبير يبلغ طوله مترين، يتوسطه عمود استشعاري استخدم لتحسس حركات الزلازل. كذلك امتلكت هذه الآلة ثماني فتوحات على شكل تنانين لتحديد الاتجاهات، وقبالة كل فتحة وضع إناء صغير على شكل ضفدع.
.jpg "اختراع صيني الأقدم في التاريخ أنقذ ملايين البشر ولا يزال صورة رقم 2")
طابع بريدي صيني يحمل صورة هينغ
وبالتزامن مع حدوث الزلزال، تسقط من إحدى الفتوحات كرة صغيرة داخل الوعاء ليتم تحديد اتجاه المنطقة المتضررة من الزلزال حسب اتجاه الإناء، الذي تقع بداخله الكرة، وتبدأ على الفور عملية نقل المساعدات إلى الجهة المنكوبة. وبحسب مؤرخين صينيين، كان اختراع زانج هينغ قادراً على كشف الزلازل على بعد مئات الأميال.
وعام 132، عرض العالم الموسوعي آلته الفريدة من نوعها على الإمبراطور الصيني، هان شون دي، وأفراد حكومته لتحظى بإعجاب واستحسان الجميع ويتم اعتمادها بشكل رسمي لمجابهة الزلازل من قبل المختصين الصينيين، عقب نجاحها في تحديد اتجاه أحد الزلازل المدمرة عام 138.
.jpg "اختراع صيني الأقدم في التاريخ أنقذ ملايين البشر ولا يزال صورة رقم 3")
رسم تخيلي للعالم الموسوعي الصيني زانج هينغ
وعلى مدار قرون عديدة، ساهم اختراع زانج هينغ في تحديد مناطق وقوع الزلازل بدقة، مما سهّل على السلطات الصينية نقل المساعدات اللازمة في الوقت المناسب للمناطق المنكوبة، قبل تفشي المجاعة والأوبئة فيها. وبفضل ذلك لعب هذا العالم الموسوعي الصيني دورا هاما في إنقاذ ملايين الأرواح البشرية.
.jpg "اختراع صيني الأقدم في التاريخ أنقذ ملايين البشر ولا يزال صورة رقم 4")
خريطة توسع إمبراطورية الصين خلال عهد سلالة هان ما بين القرنين الأول والثالث بعد الميلاد
للتواصل معنا 