سكر نبات: هل حقاً يمدنا بالفوائد أم أنّها مجرد ادعاءات؟

سكر نبات الأصلي، أو السكر الفضي، هو نوع من الحلوى الشائعة في المأكولات الآسيوية، تُستخدم لتحليتها أو تحلية المشروبات. يميّزه شكله الذي يتكوّن من بلورات قاسية تُشبه الألماس، تُصنع إمّا من قصب السّكر أو السّكر الأبيض أو البني. يعتقد بعض الناس بأنّ لهذا النوع من الحلوى فوائد صحيّة متعدّدة أكثر من السّكر الأبيض، لكن لا يوجد دليل علمي يدعم هذه المزاعم.

كيف يتم تصنيع سكر نبات في المنزل؟
تمر صناعة سكر نبات الأصلي بمراحل متعدّدة، حيث يتمّ استخراج السّكر من خلال عصر القصب، ثمّ يذوّب 5 كيلو منه في لترين ونصف من الماء. بعد ذلك، يُغلى السّكر والماء لمدة ربع ساعة مع إضافة بياض بيضتين ويحرّك الخليط حتّى تبدأ الرغوة بالظهور على السطح. في هذه الأثناء، تُزال الرغوة ويأخذ الخليط لوناً أبيضاً براقاً ثمّ يترك على النار إلى أن يتكثف. يُضاف إلى الخليط القليل من طرطرات الصودا (ملح روشيل) مع خمس غرامات من بنزوات الصوديوم، مع التحريك. عند رفع القدر عن النار، يغطّى بغطاء خشبي مثقوب مخصّص لصناعة سكر نبات، حيث تخصّص هذه الثقوب لإدخال العيدان أو تغميس خيوط سميكة من القطن التي تترك لمدة 15 يوماً. في المرحلة الأخيرة، يتم رفع الغطاء عن السكر نبات، حيث سوف تحصل على سكّر نبات منه المُتكسِّر الذي يتعرّض للهواء مباشرة وآخر يكون على شكل عيدان أو خيوط.

ما هي فوائد سكر النبات؟
مصدر سريع للطاقة
يعتبر سكر نبات من الكربوهيدرات البسيطة التي يمتصها الجسم بسرعة كبيرة ويحوّلها إلى جلوكوز، مما يؤدي إلى انخفاض مستوى السّكر في الدم. لذلك، يعمل هذا النوع من الحلوى على مدّ الخلايا والأنسجة بالطاقة السريعة التي نحتاجها لأداء مهامنا اليومية. بالإضافة إلى ذلك، تلعب الكربوهيدرات البسيطة دوراً في تسهيل عملية الهضم، التمثيل الغذائي، أكسدة البروتين والدهون.

حلاوة أقل من السكر العادي
يُعتقد بأنّ السّكر الصخري أقل حلاوة من سكر المائدة، نظراً إلى طريقة تصنيعه التي تعتمد على تخفيف السّكر بالماء، وبالتالي فإنّه مخفّف أكثر من السّكر المكرّر. إذاً، هذه الخاصية توفّر سعرات حرارية أقل، مما يجعله مثالياً لتحلية المشروبات والأطباق من دون اكتساب الكثير من الوزن. لكن، انتبه إلى الكمية التي تستهلكها من هذا السّكر كي لا تقع بفخ زيادة الحلاوة عن طريق زيادة الكمية منه. على عكس ذلك، يزعم البعض بأنّ السّعرات الحرارية الموجودة في سكر نبات أعلى من السّكر الأبيض، إلّا أنّك لن تحتاج إلى استخدام كمية كبيرة منه بسبب نكهته المكثفة التي تعود إلى تحويل جزيئات السكروز إلى مركبات أكثر تعقيداً عن طريق تسخين السّكر.

التخلص من الرائحة الكريهة للفم
يمكن أن تعاني من رائحة فم كريهة بسبب البكتيريا التي تبقى داخل لثتك لساعات طويلة إذا لم تغسل فمك بعد تناول الوجبات. في غضون ذلك، سيساعدك تناول القليل من سكر نبات في الحصول على نفس منعش أو رائحة طيبة.

فوائد سكر نبات للصوت
يستخدم الناس سكر نبات للصوت بهدف التخلص من خشونة الحنجرة وتليين الحبال الصوتية التي تتعرّض للإرهاق، بخاصة بعد الإصابة بالتهاب الحلق أو الغناء لفترات طويلة. بالإضافة إلى ذلك، تعتمده النساء اللواتي يعانين من خشونة طبيعية في الصوت للحد منه.

فوائد سكر نبات للرضع
لا تتوفّر معلومات علمية حول فوائد سكر نبات للرضع، مع الإشارة إلى ضرورة استشارة الطبيب قبل إعطاء أي نوع من التغذية لطفلك. في غضون ذلك، من المهم الإشارة إلى أنّ طفلك يعتاد على نوع التغذية الذي تقدميه له. لذلك، يجب الحرص على التخفيف من تقديم الأطعمة التي تحتوي على الكثير من السّكر، لأنّها قد تؤدي إلى تسوس الأسنان والسّمنة، وبالتالي قد يكون من الصعب إقناعه مجدّداً بتناول الخيارات الغذائية.

أضرار سكر نبات
بالرغم من فوائد السّكر في حياتنا، إلّا أنّه يجب تناوله ضمن الكمية الموصى بها تجنبّاً للمخاطر التي قد يسببها. فيما يلي، سنذكر أبرزها:

السمنة
نظراً إلى تنوع الآراء حول حقيقة ما إذا كان سكر نبات يسبّب سعرات حرارية أكثر من السّكر الأبيض، اهدف إلى البقاء ضمن الإطار الصحي وحاول عدم الإفراط في استخدامه، لأنّه قد يسبب السّمنة التي بدورها تؤدي إلى العديد من المشاكل الصحية.

تسوس الأسنان
تستخدم بكتيريا البلاك السّكر كطاقة لإطلاق الحمض الذي يذيب مينا الأسنان تدريجيّاً. وقد نشرت اللجنة الاستشارية العلمية للتغذية (SACN) في المملكة المتحدة عام 2014 مشروع تقرير يبين أنّ استهلاك الأطعمة والمشروبات المحتوية على السكريات تساهم في حدوث تسوس الأسنان المتساقطة والدائمة.

الإصابة بمرض السكري
تؤدي السمنة التي تسببها السعرات الحرارية الناتجة عن السكر نبات في التسبّب بمقاومة الأنسولين، وبالتالي الإصابة بمرض السّكري من النوع الثاني، وذلك وفقاً للمعهد الوطني للسكري وأمراض الجهاز الهضمي والكلى. في السياق نفسه، يشير مصدر في المجلة العلمية "بلوس ون" أنّ ارتفاع مستويات السكر في النظام الغذائي يمكن أن يسبب مرض السّكري من النوع الثاني.

السرطان
يمكن أن يؤثر الإفراط في تناول السكر نبات في حدوث الالتهاب، الإجهاد التأكسدي والسمنة، وكلّها عوامل خطر تؤدي إلى الإصابة بالسرطان. في غضون ذلك، أظهرت مراجعة للدراسات في مجلة المراجعة السنوية للتغذية أنّ استهلاك المشروبات السكرية أدى إلى زيادة بنسبة 23% إلى 200% من خطر الإصابة بالسرطان.

أمراض القلب
في هذا الإطار، تشير دراسة عام 2014 أنّ الأشخاص الذين حصلوا على 17% إلى 21% من السعرات الحرارية من السكر المضاف يعانون من خطر الوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 38% أعلى من أولئك الذين تناولوا 8% من السكريات المضافة. بالإضافة إلى أنّ السّمنة الناتجة عن الإفراط في تناول السّكر تسبب مشاكل في القلب.

شيخوخة الجلد
من أضرار سكر نبات أنّ الإفراط في تناوله يؤدي إلى تشكيل المنتجات النهائية غليكاتيون المتقدمة، مما يؤدي إلى الإصابة بمرض السكري من جهة. ومن جهة أخرى، يؤثر أيضاً على تكوين الكولاجين في الجلد، وبالتالي ظهور علامات الشيخوخة. ومع ذلك، لا بدّ من إجراء دراسات أكثر لتحديد مخاطر السّكر على شيخوخة الجلد.

الكمية الموصى بها من سكر نبات
في حين أنّ السكر له مكانه في نظامنا الغذائي، فإنّ فوائده الصحية محدودة ويجب تنظيم تناوله وعدم الإفراط فيه. في السياق نفسه، توصي الإرشادات الغذائية لوزارة الزراعة الأميركية بعدم استهلاك أكثر من 10% من السكر المضاف من إجمالي السعرات الحرارية اليومية. على الرغم من الادعاءات حول فوائد سكر نبات إلّا أنّنا لا زلنا بحاجة إلى المزيد من الدراسات حول الموضوع. في غضون ذلك، تجنب الإفراط في تناوله منعاً لحدوث أي آثار جانبية.